La invasión aliada de Sicilia en julio de 1943 propició la destitución de Mussolini y por temor a dejar el flanco sur desguarnecido, Alemania procedió a ocupar militarmente Italia. Mientras tanto, la invasión aliada de Italia proseguía, con el 5º Ejército estadounidense de Clark desembarcando en Salerno y el 8º Ejército británico atravesando el estrecho de Messina.

A pesar de las terribles bajas sufridas por los británicos en la batalla del Somme en 1916 y de las numerosas dudas que habían planteado otros mandos aliados, el general Haig estaba dispuesto a acabar con el saliente alemán en Ypres. Para ello, Haig pretendía rodear el flanco derecho alemán en la costa bañada por el mar del Norte.

Más allá de las batallas libradas en lugares como Tobruk, Gazala o El Alamein, es interesante prestar atención a las historias de retaguardia en Egipto. Para los soldados del 8º Ejército, ciudades como Alejandría y El Cairo suponían descanso, diversión y peleas.