El Tratado de Versalles, suscrito en 1919, impedía a Alemania contar con unas fuerzas armadas que superasen los 100.000 hombres, así como entre otras muchas sanciones, también le prohibía poseer grandes barcos de guerra y artillería.

Los aliados progresaban combatiendo desde Normandía y en el frente oriental, las tropas soviéticas arrollaban a la Wehrmacht en el marco de la Operación Bagration. En este contexto, un oficial alemán, el coronel Clauss von Stauffenberg, como Jefe del Estado Mayor del Ejército de Reserva, planeaba un atentado contra el Führer y un golpe de estado para acabar con el régimen nazi.