Pese a la caída de Francia en 1940, había pequeños y valientes grupos de resistentes dispuestos a combatir a los alemanes. Si bien al principio se trató de una resistencia débil, su papel pasó a ser más activo a medida que se aproximaba la fecha para el desembarco de Normandía.

Eran numerosas las operaciones previas a la invasión de Sicilia en julio de 1943. Los aliados, incluso arrojaron al mar el cadáver de un falso oficial británico con documentos igualmente falsos, todo con tal de engañar a los alemanes, provocando que desviasen tropas hacia otras islas. Se trataba de la Operación Mincemeat. Pero, más allá de aquellos ardides, el paso previo a la invasión de Sicilia consistía en la conquista de las islas de Pantelaria y Lampedusa.