Los prisioneros soviéticos que cayeron en manos de los alemanes en la Segunda Guerra Mundial fueron tratados con brutalidad y sus condiciones de vida eran mucho peores que las de los prisioneros británicos y estadounidenses. Existía especial odio hacia los rusos, dado que el régimen comunista de Stalin era el gran enemigo ideológico de la Alemania nazi de Hitler.

En la primavera y en el verano de 1942, tras sufrir un grave varapalo en la batalla de Gazala, el 8º Ejército británico se había visto obligado a retirarse Egipto. Malta, que servía como base aérea para los británicos también estaba amenazada por los ataques de la aviación del Eje. La situación era desesperada para Gran Bretaña.

En septiembre de 1944, una gran fuerza aerotransportada saltó sobre Holanda para poner fin a la guerra antes de Navidad. El plan del mariscal de campo Bernard L. Montgomery era muy arriesgado, pero si tenía éxito podía significar el final de la guerra. La realidad demostró ser muy distinta y Market Garden quedó en la memoria de los aliados como un doloroso fracaso grabado a fuego en sus mentes y corazones.