El 25 de agosto de 1944, después de una intensa lucha en Normandía, tropas de la 2ª División Blindada francesa, entre las que se hallaba la 9ª Compañía integrada por republicanos españoles, liberaban París. Las imágenes de Charles De Gaulle paseando por las calles de la capital francesa y de los soldados estadounidenses desfilando ante el Arco del Triunfo dieron la vuelta a todo el mundo. Parecían tiempos de esperanza, sin embargo, los males de París no finalizaron con la liberación.

En junio de 1940, Francia vivió los que probablemente fuesen los días más tristes de sus últimos cien años de historia. Con los británicos retirándose por Dunkerque y las fuerzas francesas incapaces de contener el avance germano, las tropas alemanas no tardaron mucho en desfilar triunfalmente por las calles de París, pasando ante un monumento tan emblemático como el Arco del Triunfo.