Corría el 4 de septiembre de 1944 cuando los carros de combate Sherman de la 11ª División Acorazada británica del general Pip Roberts atravesaban las afueras de la ciudad belga de Amberes. La muchedumbre no tuvo más remedio que apartarse para facilitar el tránsito de los británicos. Las tropas alemanas fueron tomadas por sorpresa, con unos cuantos soldados germanos relajándose en los cafés y bares mientras los británicos se internaban en la ciudad.

De acuerdo con las recomendaciones de un amigo, Hermann Giskes, evitando servir en la Wehrmacht, se enroló en el Abwehr, la inteligencia naval alemana. Su astucia y sus tretas harían de él uno de los alemanes más temidos.