A pesar de las espantosas pérdidas y del sufrimiento padecido por los alemanes durante el invierno, Hitler estaba decidido a acabar con la Unión Soviética. Tenía pensado relanzar su ofensiva en el frente oriental, pues consideraba que los rusos habían sufrido unas pérdidas irreparables.

La Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética comenzó el 22 de junio de 1941. Inicialmente, las tropas alemanas lograron grandes victorias y capturaron numerosos prisioneros soviéticos, pero a medida que se adentraban en territorio enemigo, la resistencia era cada vez más encarnizada. La vastedad de Rusia parecía no tener fin y con el fin del buen tiempo comenzaron los problemas. El gélido invierno ruso se convirtió en una pesadilla para los alemanes, que sufrieron lo indecible y quedaron detenidos a las puertas de Moscú.