En la primavera de 1942 el Imperio de Japón había alcanzado su máxima expansión. Con el objetivo de aumentar su perímetro defensivo y buscando un golpe decisivo sobre la flota estadounidense, el almirante Yamamoto planeó atacar a los norteamericanos en Midway.

La estrategia de Estados Unidos en el Pacífico pasaba por un doble camino. Por una parte, las tropas de MacArthur atacarían las Filipinas, mientras que las fuerzas del almirante Nimitz lo harían a través del Pacífico, de isla en isla, directos hasta llegar a Japón. Pero, como paso previo al regreso de MacArthur a las Filipinas, los estadounidenses habían planeado la conquista de las Islas Palaos. En una de esas islas, llamada Peleliu, iba a tener lugar uno de los más encarnizados combates del Pacífico.