Los aliados esperaban sorprender a las fuerzas de la Francia de Vichy, incluso pensaban que las tropas del régimen colaboracionista cambiarían de bando y colaborarían. Por ello optaron por desembarcar las tropas directamente desde los barcos. Los hombres serían transportados a bordo de las patrulleras HMS Walney y HMS Hartland. Los soldados del 3º Batallón del 6º Regimiento Acorazado de la 1ª División Blindada debían hacerse con las dársenas y los fuertes del puerto de Orán antes de que los franceses las destruyeran. El 8 de noviembre de 1942 se puso en marcha la fatídica operación.

Sin embargo, al internarse en el puerto, el Walney y el Hartland fueron detectados y se desató una terrible tormenta de fuego sobre ambas embarcaciones. Las descargas de las baterías de artillería y los disparos de los buques de guerra se cebaron con las patrulleras británicas. Los estadounidenses sufrieron un número de bajas realmente espantoso que alcanzó un porcentaje superior al 90%. Solo unos pocos hombres pudieron llegar a tierra, sin embargo, terminaron siendo capturados por los soldados del régimen de Vichy.

Los norteamericanos habían infravalorado al enemigo y se habían llevado una dolorosa sorpresa. Por su parte, los franceses se encargaron de destruir las instalaciones portuarias. Dos días después de producirse la invasión aliada del norte de África, se rindieron los defensores de Orán.

Los primeros enfrentamientos del Ejército de Estados Unidos supusieron una amarga experiencia para los norteamericanos. En muchos puntos del norte de África encontraron una fuerte resistencia o bien, su bisoñez les hizo sufrir derrotas como la acaecida en el puerto de Orán. Después de malos tragos como la Operación Reservista, llegó el varapalo de la derrota del paso de Kasserine (Túnez), donde Rommel arrolló al 2º Cuerpo de Estados Unidos. Bien es cierto que de las derrotas se aprende y la dolorosa experiencia del norte de África les permitió mejorar considerablemente como Ejército. Finalmente, en mayo de 1943, tras una dura lucha en Túnez, los aliados consiguieron expulsar a las tropas del eje de África.