En el norte de África, el 8º Ejército británico y el Afrika Korps y sus aliados italianos seguían enzarzados en una interminable lucha. Los buques británicos partirían de Alejandría y Gibraltar para reforzar la estratégica posición aliada de Malta, asediada por la Luftwaffe justo en medio del Mediterráneo. Para el general Auchinleck era el momento de recurrir a los hombres del Servicio Aéreo Especial (SAS).

En el verano de 1942, el mundo parecía al borde del abismo. El 6º Ejército alemán comenzaba su ofensiva contra Stalingrado, la flota japonesa había sido derrotada en Midway y los marines combatían a sangre y fuego en la isla de Guadalcanal. En el norte de África, los británicos y la Commonwealth habían conseguido detener a Rommel en el Alamein tras derrotarlo el 30 de agosto de 1942.