Uno de esos escenarios olvidados en la Segunda Guerra Mundial fue Birmania. Sin embargo, no por ello su importancia estratégica era menor, pues Birmania era un territorio clave para garantizar las comunicaciones entre China e India.

En el verano de 1942, el mundo parecía al borde del abismo. El 6º Ejército alemán comenzaba su ofensiva contra Stalingrado, la flota japonesa había sido derrotada en Midway y los marines combatían a sangre y fuego en la isla de Guadalcanal. En el norte de África, los británicos y la Commonwealth habían conseguido detener a Rommel en el Alamein tras derrotarlo el 30 de agosto de 1942.

El Tratado de Versalles, suscrito en 1919, impedía a Alemania contar con unas fuerzas armadas que superasen los 100.000 hombres, así como entre otras muchas sanciones, también le prohibía poseer grandes barcos de guerra y artillería.