Con la caída de Francia en junio de 1940, Gran Bretaña se perfilaba como el siguiente objetivo de los alemanes. Para coronar con éxito la invasión de Gran Bretaña, la Luftwaffe alemana debía garantizarse la superioridad aérea derrotando a la Royal Air Force británica.

Desde el año 1841, con las Guerras del Opio, Hong Kong había permanecido como colonia británica. A Hong Kong había que sumarle la cercana isla de Lantau y Nuevos Territorios. Así, la colonia británica en China pasó a convertirse en una importante zona comercial.

En 1944 la guerra se había tornado terriblemente adversa para Japón. Los nipones sabían de las intenciones aliadas de reconquistar Birmania, por lo que, para impedirlo, planearon avanzar hasta el otro lado del valle de Imphal. De ese modo, podría establecer unas fuertes defensas que les permitiesen proteger Birmania.