Los italianos, enzarzados en una dura lucha con los británicos en el norte de África, sabían que, para poder lograr la victoria, el dominio del Meditarráneo era imprescindible. Por ello, planearon una audaz operación para infligir importantes daños a la Royal Navy en el puerto de Alejandría.

Entre las unidades especiales que combatieron en la Segunda Guerra Mundial cabe destacar a los “Diablos negros” o Primera Fuerza de Servicios Especiales. Se trataba de una unidad de combate creada al estilo de los comandos, pero con capacidad para luchar en zonas montañosas.

Poco después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, lord Mountbatten propuso al general Marshall la creación de una unidad especial al estilo de los ya famosos comandos británicos.