Hacia 1923, se estableció el servicio militar obligatorio en Italia, reclutándose unos 400.000 hombres al año y que servían entre abril y octubre. Por aquel entonces, la mayor parte del ejército italiano se hallaba emplazado en el norte del país y estaba siendo preparado para la guerra de montaña.

Entre mayo y junio de 1940, las fuerzas alemanas, con sus divisiones acorazadas en vanguardia, llevaron a cabo un impresionante avance, provocando el colapso de Bélgica, Holanda y Francia.

Una de las unidades más legendarias no solo de la campaña del Pacífico, sino de la Segunda Guerra Mundial, fue la 1ª División de Marines de los Estados Unidos. Sus orígenes se remontan a 1911, cuando se creó el 1º Regimiento de Marines en Guantánamo.