La prisión francesa de Eysses, ubicada en el departamento de Lot-et-Garonne, era una auténtica fortaleza en la que el gobierno títere de Vichy agrupaba a los presos más peligrosos.

En julio de 1943 tuvo lugar la invasión aliada de Sicilia. En el sector del 8º Ejército británico de Montgomery, los aliados pretendían abrirse camino hacia Catania. Todo ello implicaba la conquista de un puente sobre el río Simeto. Para ello, los británicos emplearían unos 2.000 paracaidistas que debían hacerse con el puente de Primosole.

En el norte de África, el 8º Ejército británico y el Afrika Korps y sus aliados italianos seguían enzarzados en una interminable lucha. Los buques británicos partirían de Alejandría y Gibraltar para reforzar la estratégica posición aliada de Malta, asediada por la Luftwaffe justo en medio del Mediterráneo. Para el general Auchinleck era el momento de recurrir a los hombres del Servicio Aéreo Especial (SAS).