Durante la Segunda Guerra Mundial, India no fue una retaguardia precisamente tranquila para los británicos. Las tropas japonesas permanecían al acecho en la vecina Birmania, Gandhi reclamaba la independencia de la India, se producían disturbios, sabotajes y en Bengala llegó a desencadenarse una terrible hambruna. Para colmo de males, se había creado el Ejército Nacional Indio, una fuerza de combate con prisioneros indios que se habían enrolado para luchar junto a los japoneses.

En julio de 1944 la invasión aliada de Normandía proseguía. Los alemanes no habían logrado destruir a la fuerza de invasión y el mariscal Rommel, al mando del Grupo de Ejércitos B, había resultado herido. El 17 de julio de 1944, el mariscal Von Kluge sustituyó a Rommel al frente del Grupo de Ejércitos B.

Eran muchos los que creían que, tras la campaña de Normandía, Alemania no tardaría mucho en derrumbarse. Sin embargo, las ofensivas aliadas se estrellaron en lugares como Arnhem y el bosque de Hürtgen.