Tras el ataque a Pearl Harbor, Japón cosechó importantes triunfos militares, logrando una gran expansión por Asia y el Pacífico. Tratando de socavar el poderío colonial británico, el oficial japonés Iwaichi Fujiwara estableció contactos con los nacionalistas indios.

Los éxitos en Normandía y la liberación de París condujeron a los aliados a las puertas de Alemania. Se hallaban cerca del caudaloso y largo río Rin, la última barrera natural que impedía su entrada en territorio alemán. Ante ellos se erigía el bosque de Hürtgen, una lúgubre y frondosa masa forestal por la que pretendían avanzar antes de alcanzar el Rin.

El estrecho de los Dardanelos es un angosto paso marítimo que enlaza el mar Egeo con el mar de Mármara. Por su situación geográfica, es la única ruta que da acceso al Mar Negro y durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en un amargo objeto de disputa.