Tras la muerte de Dost Mohammed en 1863, Sher Alí ascendió al trono en Afganistán. Sin embargo, Abdur Ramán, que era su sobrino, se opuso a Sher Alí y el propio Sher Alí pidió apoyo al Imperio Ruso. Temerosos de la posible influencia rusa en Afganistán, los británicos volvieron a intervenir militarmente en el país.

La creciente influencia y expansión del Imperio Ruso por Asia Central en el siglo XIX llegó a causar inquietud entre los británicos. Esta rivalidad recibió el nombre de “el gran juego”. Todo ello arrastraría a los británicos a una funesta experiencia militar en Afganistán.

El contraataque alemán en las Ardenas no solo causó pánico en el frente, sino también en alejadas zonas de retaguardia como París. Mientras, en los primeros días de la contraofensiva germana huían despavoridos los soldados estadounidenses, la histeria y los rumores se extendían por la retaguardia.